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  Na Terra, quase todas as fontes de energia conhecidas e utilizadas pelos homens foram os são derivadas do Sol. O carvão, o petróleo e o gás natural, conhecidos como combustíveis fósseis;  são produtos da captação e armazenamento da luz solar em plantas, algas e animais pré-históricos, que existiram a milhões de anos atrás. As florestas e culturas agrícolas são também produtos do processo da fotossíntese.